Ottobre 2001
Bastano tre spezzoni di partita per diventare un idolo ed entrare nel cuore dei tifosi? Si, bastano se il giocatore in questione è Antonio Cassano, 19 anni, campioncino con voglia di diventare campione. Capello lo ha voluto, Sensi lo ha portato a Roma subito, come primo colpo di mercato. "Pensiamo al futuro" hanno detto. E Cassano si è accomodato in panchina. Lui, il principino di Bari, il piccolo grande eroe di una città in cui i ragazzi vivono nelle strade, alla ricerca di qualcosa di improbabile. A Roma è tutto diverso, un salto molto grande. E Cassano lo capisce e subito: fa gruppo con Totti, scherza e lavora come e più degli altri. Senza distrazioni.
"La differenza è enorme - dice Cassano - Qui ci sono grandi campioni, Bari è dieci volte più piccola di Roma. Mi piace Bari, è la mia città, ma Roma è un'altra cosa".
E' importante la popolarità? A Bari eri un divo, qui al momento uno dei tanti ..
"Non m'importa essere un divo. Importante è giocare bene. Poi è chiaro che a Roma è tutto sovradimensionato, c'è più gente che ti ferma..".
Sei un ragazzo del Sud che ha avuto successo. Quali consigli daresti agli altri ragazzi che sono rimasti lì? "Di fare sport, di cercare di impegnarsi al massimo. Perché solo con lo sport è possibile emergere, altrimenti è davvero difficile".
Cosa ti piace di più? Essere riconosciuto, l'attenzione dei tifosi, lo stipendio..
"Mi piace soprattutto giocare al calcio. La questione economica non mi interessa. Mi impegno più che posso, vorrei sempre giocare, in qualsiasi momento.."
Quando hai pensato di fare il calciatore?
"Sempre, fin da piccolo. A sette anni giocavo nella Pro Inter, a undici sono andato al Bari ed ho cominciato tutta la trafila fino alla prima squadra. Tutto era facile, segnavo 6 - 7 gol a partita, mi cercavano anche i più grandi per andare a giocare con loro. Adesso è diverso, quando sei con tanti campioni.."
Hai giocato sempre da attaccante?
"Sempre, da seconda punta, un po' più indietro rispetto all'uomo d'area".
Col primo stipendio cosa hai fatto?
Cassano ci guarda meravigliato, gesticola molto, fa un gesto con le mani che è tutto un programma.
"Ma quale stipendio? Io fino a 16 anni non ho preso una lira. Solo quando sono andato in prima squadra ho preso dei soldi. Ma ripeto, a me i soldi non interessano. Gli sfizi me li levavo anche prima: orologi, telefonino .. li pagavo a rate. Ora, certo, tutto è più facile".
Sei un ragazzo e come gli altri ragazzi avrai altri interessi oltre al calcio..
"Le auto sportive, meglio se di grossa cilindrata".
Ultimamente hai avuto qualche problema per la patente..
"Finalmente sto per fare l'esame di guida, così il problema non si pone più. A Bari mi fermava sempre lo stesso vigile, forse per farsi pubblicità".
Ma adesso che auto hai?
"La vecchia Golf che mi hanno restituito e la sportiva della Mercedes. Col foglio rosa posso guidare..".
Si dice che sei per una vita spericolata, come Vasco Rossi?
"Ma quale vita spericolata: non ho vizi, non bevo, non fumo, da 10 anni non prendo né Coca-Cola né aranciata. Gonfiano e non fanno giocare bene. Faccio una vita da atleta perfetto, non mangio salumi ..Insomma ma che devo fare di più ?".
Avrai almeno un cantante preferito?
"I Luna Pop con quella canzone che fa : Vorrei, vorrei .. ".
Canta Cassano e lo fa con simpatia spregiudicatezza, intonato e sicuro di sé anche se chiede lumi a chi scrive: "Sono stonato? Me l'ha messa in testa Totti..".
Leggi fumetti, giornali, libri?
"No, non mi piace leggere".
Nazionale, perché sempre polemiche?
"E che ne so io? Quando sono andato via del ritiro stavo male, non potevo giocare. E invece ecco che nascono polemiche, insinuazioni. Forse anche lì hanno lo stesso problema del vigile: vogliono farsi pubblicità".
Ride di gusto Cassano, si aggiusta i capelli, strizza l'occhio simpaticamente. A proposito perché biondo?
"Io sono biondo. Avevo fatto i colpi di sole, adesso stanno andando via. Ma è il mio colore naturale. Poi ci metto un po' di gel.. Insomma lo fanno tutti.. ".
Come calciatore avrai un idolo?
"Prima di Totti era Maradona. Non l'ho mai visto giocare dal vivo, solo in televisione. Ma era fantastico, tutto sinistro, ma straordinario. Magari potessi fare un decimo di quello che faceva lui. Io sono destro, ma se mi capita sull'altro piede tiro, eccome. Totti invece l'ho scoperto a dodici anni, lui aveva il numero 17 e si procurò un rigore..".
Secondo me hai dei "colpi" simili a quelli di Maradona..
"Magari.. Ripeto io dal vivo non l'ho visto. Lui giocava con Careca, Giordano, Alemao, Ferrara.. Io ho la fortuna di avere vicino Totti, Batistuta, Montella, Samuel..".
Quindi è Totti il compagno attuale che ti sta più vicino?
"Sicuramente. Poi Montella con il quale divido la camera. Vincenzo è straordinario, non solo come giocatore, ma come uomo".
Il rapporto con i tifosi?
"Bellissimo".
I soldi: dici che non ti interessano, ma cosa ne fai?
"Li investo, tutti nel mattone".
Chi ti consiglia?
"Nessuno, a Bari si cresce in fretta, si matura prima. Devi stare attento a non farti portare sulla strada sbagliata. L'ambiente è difficile. Anche a me dicevano: ma che vai ad allenarti a fare? E io li mandavo a quel paese".
Hai lasciato qualche amico a Bari?
"Si, due in particolare: Dinuccio e Mimmo. Sono più grandi di me, li sento tutti i giorni e con loro mi comporto sempre nella stessa maniera: scherziamo, ci divertiamo, ci prendiamo in giro".
Cosa vorresti fare che non sei riuscito a concludere? Forse studiare?
"No, per carità, non mi piace proprio studiare. Ho preso la terza media a fatica, soffrendo e facendo gli esami tante volte. Proprio non mi riusciva di tenere un libro in mano".
Sei fidanzato?
"No, ma ho molte amiche. Sono giovane, ci sarà tempo per tutto".
Si affaccia Tempestilli, si sofferma sul linguaggio di Cassano, sullo slang pugliese che poi, onestamente, poco si sente, tranne quando ti dice tra il serio e lo scherzoso che non si pronuncia "Beri" ma "Bari".
Siamo alla fine: Cassano abbiamo dimenticato qualcosa?
"Non mi hai chiesto qual è la mia attrice preferita.. "
Forse Sabrina Ferilli?
"Caspita, hai i miei stessi gusti .. ".
E come potrebbe essere diversamente?
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